Michael Fassbender 1977-ben született Heidelbergben ír anyától és német apától. Édesanyja révén Michael Collins ír forradalmár leszármazottja. Szülei Killarneybe, Írországba költöztek, amikor két éves volt. Tanulmányait a St. Brendan’s katolikus iskolában, majd a Drama Centre Londonban végezte. Játszik gitáron, zongorán és folyékonyan beszél németül. Nemrégiben megalapította saját produkciós cégét, a Peanut Productions-t.
Elsõ jelentõs szerepét Tom Hanks és Steven Spielberg Elit alakulat címû díjnyertes sorozatában kapta. Azazeal karakterét játszotta a Hex (Boszorkák) két évadában és szintén fõszereplõként tûnt fel a The Cooper Temple Clause nevû brit rockbanda Blind Pilots c. számának klipjében.
Akik 2003. november 24-én a BBC észak-ír adását hallgatták, Drakula szerepében csodálhatták meg õt a Book at Bedtime c. rádiójátékban. Látható a Guinness „The Quarell” c. reklámjában is (2004), amiben egy olyan férfit játszik, aki átússza az óceánt Írországtól New York-ig, hogy testvérétõl személyesen kérjen bocsánatot.
2004-ben az Edinburgh Festival Fringe-n Mel Smith-szel játszották az Allegiance c. darabot, amely Winston Churchill és Michael Collins találkozásának történetén alapul. Michael természetesen Collins-ot testesítette meg. A rendezõ Brian Gilbert, a producer pedig Daniel Jewel volt.
Emellett produkciós cégével színpadra állította Quentin Tarantino Kutyaszorítóban c. filmjét. Michael volt a darab rendezõje, producere és fõszereplõje is egyben.
2006-ban következett a 300, Zack Snyder nagyszabású produkciója a spártai király Leonidászról és harcosairól, melyben Sztélioszként olyan színészek mellett tûnt fel, mint Gerard Butler, David Wenham és Dominic West.
2007-ben Francois Ozon francia filmrendezõ felkérte az Angel c. film férfi fõszerepére, amely egy excentrikus fiatal brit írónõ (Romola Garai) tündöklését és bukását követi nyomon. Michael Esmét, a nõ festõ szerelmét alakítja. Ozon elsõ angol nyelvû dolgozata Elizabeth Taylor regényén alapul, bemutatkozása 2007. február 17-én a Berlinálén történt, ezt követte a március 17-ei párizsi premier.
2007-ben cameo-szerepben tûnt fel Woody Allen Kasszandra álma c. filmjében.
2008-ban megkapta élete eddigi legnagyobb lehetõségét, a Hunger c. dráma fõszerepét. A Steve McQueen-rendezte filmben Bobby Sands-et alakítja, az IRA „ideiglenes” szárnyának (Provisional IRA) egyik olyan tagját, aki bebörtönzése során éhségsztrájkot folytatott a Maze Börtönben azért, hogy politikai fogoly státuszát visszaszerezze. Sands kilenc társával együtt 1981-ban éhenhalt. Michael brutális fogyókúrának vette alá magát a karakter minél hûebb megformálása érdekében.
Megrázó alakításával elnyerte a legjobb férfi fõszereplõ díját a British Independent Film Awards-on, a Chicago International Film Festival-on, a Montréal Festival of New Cinema-n és a Stockholm Film Festival-on, emelett számos díjat nyert a rendezõ és maga a film is, és jelölésekkel is szép számmal büszkélkedhetnek.
Még ebben az évben szerepet vállalt az Eden Lake-ben, egy megrázó erejû és aktuális problémákat boncolgató horrorban, illetve Joel Schumacher Creek c. vámpír-mozijában.
Egy évvel a Cannes-i siker után brit katonát játszott Quentin Tarantino háborús filmjében, az Inglourious Basterds-ban Diane Kruger és Brad Pitt oldalán, amit Andrea Arnold Akvárium című filmje követett. Mindkét alkotást nagy kritikai siker övezte.
2010-ben következett Neil Marshall filmje, az A kilencedik légió, melyben Quintus Dias-t testesítette meg. A történet i.sz. 117 -ben játszódik, Britannia római inváziójának ideje alatt. Quintus Dias római katona, egy pikt támadás egyetlen túlélõje. Csatlakozik Virilus tábornok legendás Kilencedik Légiójához, akiknek a célja eltörölni az egész pikt sereget a föld színérõl.
Feltűnt a Jonah Hex c. képregény adaptációban, ami azonban a nézők és az ítészek körében is elutasításra talált.
Nem övezte egyöntetű siker a 2011-ben mozikba került X-Men – Az elsők c. filmet sem, pedig olyan színészek voltak a partnerei, mint James McAvoy, Jessica Lawrence, Kevin Bacon és Rose Byrne.
Charlotte Brontë klasszikusának, a Jane Eyre-nek legújabb feldolgozását már jobban méltatták, Michael nem mást, mint a különc Rochestert alakítja benne.
Ebben az évben érkezett a mozikba David Cronenenberg legújabb rendezése, az A Dangerous Method, melyben Viggo Mortensen, Vincent Cassel és Keira Knightley a parnerei. A film Carl Jung és Sigmund Freud kapcsolatát taglalja.
Igen termékeny volt számára a 2011. év, elkészült az A bűn hálójában és az A szégyentelen c. filmje is. Utóbbi filmben egy harmincas éveiben járó szexfüggő férfit alakít olyan meggyőzően, hogy a Velencei Filmfesztiválon a legjobb színésznek járó díjjal jutalmazták.
2012 nyarán bemutatásra került a Ridley Scott rendezte új Alien-film, a Prometheus is, amelyben Michael David-et, a robotot alakítja. A film izgalmas nyári blockbuster, de az A nyolcadik utas: a Halál színvonalát sajnos nem éri el, de Michael figurája a film egyik legfantáziadúsabb eleme.
Michael a 2012-es évben is nagyon elfoglalt volt, hiszen harmadik közös filmjét a 12 év rabszolgaságot forgatta Steve McQueen rendezővel. A történet Solomon Northup 1853-ban megjelent önéletrajzán alapul, aki egy tanult fekete férfi volt, akit egy állásajánlat ígéretével elcsaltak, és rabszolgaságra kényszerítettek. A főhőst Chiwetel Ejiofor alakítja , Michaelt pedig egy őrült, szadista rabszolgatartó szerepében láthatjuk. A produkcióhoz csatlakozott Brad Pitt (aki egyben a film producere), Benedict Cumberbatch, Paul Giamatti és Paul Dano is. A film óriási közönség- és kritikai siker lett, 2014-ben többek között a legjobb filmnek járó Oscar-díjat is bezsebelte. Michael számos díjat és jelölést érdemelt ki alakításáért.
Ridley Scott készít filmetett Cormac McCarthy The Counselor c. regényéből, melynek főszerepét Michael-nek ajánlotta fel. A további szerepeket Brad Pitt, Penélope Cruz, Cameron Diaz és Javier Bardem játsza. A történet szerint a Michael Fassbender által megformált ügyvéd és egy Reiner nevű bűnöző (Javier Bardem) meggondolatlanul belekeveredik egy zűrös drogügyletbe, és 20 millió dollárnyi kokaint kell átvinniük Mexikóból az USA-ba, majd értékesíteni Brad Pitt karakterének segítségével. A jogász 2013 novemberében került a mozikba, de igen vegyes fogadtatásban részesült.
Az idie Sundance filmfesztiválon nagy sikerrel vetítették a Frank-et, melyben Michael arcát végig egy bábfej takarja.
Ismét magára öltötte Magneto karakterét az X-Men: Az eljövendő múlt napjaiban, mely idén került a mozikba, és már most tudni lehet, hogy 2016-ban érkezik az újabb epizód, X-Men: Apokalipszis címmel.
A 2015. év is jópár filmet tartogat Michael rajongói számára: jön a Slow western c. western, a Trespass Against Us, a The Light Between Oceans, címszerepet játszik a Macbeth új feldolgozásában, melyben Lady Macbeth Marion Cotillard lesz. Jön az egyelőre cím nélküli Terrence Malick-projekt, melyben Cate Blanchett, Natalie Pertman, Ryan Gosling és Christian Bale lesznek partnerei.
