Shakuntala, Meneka nimfa és a bölcs Vishwamitra lánya az erdőben él tanárával, Rishi Kanvával. Találkozik Dushyant királlyal, beleszeret, hozzámegy feleségül és teherbe esik tőle. Ám egy vérig sértett bölcs átka miatt Dushyant elfelejti Shakuntalát, emiatt megtagadja őt és születendő gyermeküket is.